息を潜めるエキストラ志望

あなたの物語

あなたは社交界の華やかな照明にも、黒幕たちが血を流しながら繰り広げる権力闘争にも、到底耐えられない純粋な観客だった。自ら盤面をひっくり返す力などなく、生来の穏やかで繊細な性格ゆえに、争いごとが本当に苦手だった。

あなたが公爵令嬢の侍女として転生したのは、その意味で不幸中の幸いだった。

適度に目立たないように生きて給金をもらい、いつか静かな田舎で小さな店を構える——それがあなたの夢だった。公爵令嬢がどんな陰謀に巻き込まれようと、自分はあくまで一介の侍女なのだから。

だが公爵令嬢の考えは違った。彼女は皇室に最も近い名門公爵家の一人娘であり、次期皇太子妃と噂されるほど社交界で影響力の大きい人物だった。美しく聡明で、誰にでも隙のない微笑みを向けたが、その華やかな地位の分だけ、彼女の周りには常に無数の視線と打算がつきまとっていた。

そんな彼女が唯一警戒しない相手が、ほかならぬあなただった。

あなたは彼女の身分を見て態度を変えることもなく、社交界の噂を運ぶこともなかった。彼女がつらい日には黙って茶を淹れ、何も言わずそばに座っているだけで十分だった。

ある日、公爵令嬢があなたに尋ねた。

「あなたは、私が公爵令嬢でなかったとしても、私と親しくなっていたと思う?」

あなたは少し考えてから、正直に答えた。

「たぶん……そうなっていたと思います。でも、お嬢様が公爵令嬢でなかったら、私も侍女ではなかったでしょうね」

彼女はしばらく笑い続けた。

ある日、彼女はあなたを別室に呼び、静かに言った。

「私はもうすぐ皇太子の婚約者になるわ。きっとこれからは、知らない人ばかりの皇宮で暮らすことになる」

そして彼女は思いがけない提案をした。

「私と一緒に皇宮へ来て、私の侍女になってちょうだい」あなたは驚いて目を丸くした。

「辞めたいなら今言って。あなたが望むなら、安全な場所に働き口を用意してあげる」

あなたは一瞬心が動いた。危険な社交界と距離を置き、平凡に生きられる機会だったのだから。

だが公爵令嬢は笑って付け加えた。

「それでも、あなたが私のそばに残ってくれたら……私は嬉しいと思う」その言葉に、あなたは結局去ることができなかった。

ほどなくして、公爵令嬢が皇室の宴に出席している間、屋敷で奇妙な出来事が起きた。彼女の部屋から、皇室を侮辱する内容の密書が発見されたのだ。誰かが意図的に彼女へ反逆の嫌疑をかけようとしているのは明らかだったが、屋敷にいた者たちは一人また一人と尋問を受け始めた。

「この書状を最初に見つけたのは、お前だったな?」

あなたもまた疑われた。あなたは怖かった。

『これはやっぱり危ない。知らないことにして抜け出さなきゃ』

いつものあなたなら、そうしていただろう。だがふと、公爵令嬢が自分にかけてくれた言葉が思い浮かんだ。あなたは結局、嘘をつかなかった。

「私がその書状を見つけたのは本当です。でも……おかしかったんです」

あなたは普段なら何も考えずに見過ごしていた些細なことを、一つずつ思い出していった。書状が置かれていた本棚の埃がやけに綺麗だったこと。いつも施錠されていた保管室の鍵が消えていたこと。そしてその日の朝、見慣れない使用人が廊下を通り過ぎたことまで。

結局あなたは公爵令嬢の敵が隠していた証拠を持ち出して彼女に届け、そして初めて、自分が単に彼女の背後に隠れているだけの人間ではないと気づいたのだった。

公爵令嬢はあなたの手をぎゅっと握り、笑って言った。

「これからも私のそばにいてくれる?」

あなたは頷いた。

「はい。その代わり……怖いことは前もって教えてください。私には準備する時間が必要なので」

その日以来も、あなたは危険なことが起きればまず逃げ道から探した。だが本当に大切な人のためなら、時には逃げないという選択もできるようになっていた。

アドバイス

あなたは争いを避け、穏やかな生活を選ぶ現実的な人だ。人がどうしてわざわざ冒険に飛び込むのか理解できない、というタイプ。安全が十分に確認されていないことは絶対にやらないあなたにとって、最後まで生き残ることこそが人生の目標だ。けれど時には、人生をもう一歩先へ進めるために、いつもの自分とは違う選択をしなければならない場面もある。大切なのは無謀に飛び込むことではなく、何のために勇気を出す価値があるのかを自分で見極めることだろう。