安全な席だけを選ぶ敷物令嬢

あなたの物語

あなたが男爵家の末娘として生まれたとき、頭の中を占めていたのはただ一つの考えだけだった。原作でまもなく起こるクーデターで家族を全員失い、結局は侍女として売られるという運命を、絶対に避けなければならないということ。それだけだった。

だがあなたの家族は更生不可能なクズだったので、あなたは原作の勝者となる公爵邸に、幼い一人娘の世話をするベビーシッターとして入り込んだ。クーデターが成功する時期も理由も、公爵家がどう生き延びるのかもすべて知っていたが、わざわざ物語に介入して運命をねじ曲げるつもりはなかった。ただ公爵の信頼を得て安全な地位を確保し、クーデターが終わった後に家族を連れてきて静かに暮らす——それが計画だった。

公爵の娘であるリアは最初こそあなたを警戒していたが、あなたが毎日童話を読み聞かせ、眠りにつくまでそばにいてやると、すぐになついてきた。公爵もまた、娘があなたといるときだけは安心して笑うのを見て、あなたを信頼し始めた。

その頃、公爵のそばに仕えていた若い騎士、エドウィンもあなたに関心を示すようになった。彼は、あなたが政治情勢を過剰に気にかけながら何もしないことを不思議に思っていた。

「あなたは何かを知っている人のように振る舞いながら、不思議なほど何もしないのですね」

「……下手に出しゃばって事が大きくなったら困るじゃないですか」

あなたの率直な答えに、彼は呆れたように笑った。

そしてついに、その日が訪れた。

あなたの家族が、公爵を失墜させるためにリアを誘拐したのだ。あなたは誘拐犯が逃げた方向を知っていた。原作を記憶していたのだから。だが自ら追うべきか、公爵に知らせて待つべきか、それとも家族なのだから知らないふりをすべきか、頭の中はぐちゃぐちゃになった。

「私が……私が何をすればいいの?」

その短い逡巡の間に、馬車はすでに遠ざかっていた。

遅れて駆けつけたエドウィンが、あなたを見つめた。

「あなたはリアを心配していたはずだ。それなのに、なぜ何もしなかったのですか」

あなたは唇を噛んだ。

「怖かったんです。下手に動いたら……公爵様に嫌われるんじゃないかって。それに、自分が何をするのが正しいのかも分からなくて……」

結局、公爵は自ら追討隊を送って娘を救い出したが、あなたが危険を知りながら即座に知らせなかった事実を知ることになった。娘を守る役目を任せた者にとっては、致命的な過ちだった。

公爵の冷ややかな声が部屋に響いた。

「お前が悪意を抱いていたとは思わない。だが、決断を下さない者に私の娘の命を預けることはできぬ」

結局あなたは公爵邸を去らなければならなかった。

馬車に乗ったあなたは、窓の外で遠ざかっていく屋敷を見つめた。リアが泣きながらあなたの名を呼ぶ声がかすかに聞こえたが、あなたは最後まで何も言えなかった。

家族を救うために安全な道を選んだつもりだった。だが肝心の、自分が何を守りたいのか、何のために戦うのかさえ、自分で決めることができなかった。

その夜、あなたは初めて悟った。

運命を避けることと、自分の人生を選ぶことは、まったく別の話だったのだと。

アドバイス

あなたは危険を前もって察知し、慎重に動こうとするけれど、あらゆる可能性を検討するあまり決断を先延ばしにしがちだ。けれど大事な瞬間には、完璧な正解を待っている時間がないこともある。何を選べばいいか分からないなら、せめて今の自分が一番守りたいものは何かから考えてみてほしい。その基準さえあれば、すべての状況を完璧に予測できなくても、一歩を踏み出せるはずだ。