夜中に布団を蹴る社交界の女王

あなたの物語

あなたが公爵家の令嬢に憑依したとき、社交界は文字どおりの戦場だった。だが幸いにも、あなたはその戦場のただ中で最も華やかに翻る旗のような存在だった。

あなたが舞踏会場に足を踏み入れた瞬間、人々の視線は釘づけになり、あなたが微笑めば、周囲はその意味を読み解こうと大わらわになった。

そんなあなたを人々は自然と社交界の女王と呼ぶようになった。

もちろんあなたを嫌う者もいた。ある日、皇宮で開かれた大規模な舞踏会で、あなたを妬む数人の令嬢が事を起こした。

あなたが踊るために席を立った瞬間、誰かがわざとぶつかり、赤いワインがあなたの純白のドレスの上へこぼれ落ちた。

「あら! ごめんなさい。手が滑ってしまって……」

だが彼女たちの口元には、これ見よがしの笑みが浮かんでいた。

あなたは慌てる素振りも見せずにレースのハンカチを取り出した。そして鮮やかな手さばきでハンカチを花飾りに仕立て、染みのついたドレスに留めながら言った。

「わざとでも、そうでなくても、どうかお気になさらないで」

あなたは完璧な品位で彼女たちを恥じ入らせた。人々はあなたの寛大な姿にまたも感嘆し、拍手を送った。

しかし誰も知らなかった。その夜、屋敷に戻って部屋の扉を閉めるなり、あなたがベッドに顔を埋めてじたばたと足をばたつかせていたことを。

「ああああっ! なんであんなこと言っちゃったの!」

あなたの頭の中では、昼のパーティーでの出来事が巻き戻しのように何度も蘇っていた。皆、内心では笑っていたのではないか。仕草が緊張しているように見えなかったか。抑揚が大げさすぎなかったか。

あなたは長いあいだ布団を蹴り飛ばしながら悶え苦しんだ。

あなたの内心がどれほど焦げつこうと、外から見えるあなたは完璧な貴族令嬢そのものだったので、皇帝はあなたをたいそう可愛がった。そしてあなたを、自らの最も誇らしい甥である辺境伯と結婚させたのだ。

辺境伯は帝国北部の強大な軍権を握っていたが、辺境はあなたにとって最悪の場所だった。

華やかな舞踏会も、花咲き乱れる庭園のロマンスも、オペラも、流行の宝石も、軒を連ねる商店もないからだ。代わりにあるのは吹雪と軍事訓練、城壁と馬の匂いばかりだった。

王都の人々は、華やかな暮らしを楽しんでいたあなたがあの地に耐えられるはずがないと断言した。だがあなたは、社交界で生き延びるために身につけたすべての技術が軍隊でも通用することにすぐ気づいた。

あなたは兵士の家族へ手紙を送らせ、負傷兵の家族には別に見舞金を渡した。将校たちの不満を自ら聞き、補給品がどこで漏れているのかも突き止めた。

あなたの統率力と、温かく気品あるたたずまいは、辺境を花の都のように華やかに変えた。兵士や村人たちはあなたを女神と崇め、あなたは今度は〈辺境の女王〉と呼ばれるようになった。

相変わらず夜中に布団を蹴ってはいるけれど、あなたは長いあいだ、品位ある美しい女王として人々の心に残るだろう。

アドバイス

あなたは体裁を取り繕うために息を潜めていながら、危機が迫れば自ら飛び込んで問題を解決する人だ。その堂々とした姿勢があなたを強くする一方で、周囲があなたを悪女と呼ぶための口実になってしまうこともある。だがあなたの持ち味である優雅さと、与えられた役割を全うしようとする真心を見せていけば、いつか誰もが理解してくれるはずだ。もちろん、たまには肩の力を抜いて、周りの人にそばを譲る余裕も必要だろう。