勘だけで生き延びる悪女

あなたの物語

あなたは帝国でも指折りの名門伯爵家に愛される末娘だったが、社交界では不思議なほど存在感がなかった。正確に言えば、存在感を出すことを面倒がっていた。他の令嬢たちが最新のドレスや宝石の話に花を咲かせているあいだ、あなたはただ遠くを眺めてぼんやりしているだけだった。

「お嬢様。今日の舞踏会には必ずご出席くださいませ」

「嫌です」

「嫌ですって。皇太子殿下もご出席なさるのですよ」

「それが？」

「……はぁ、うちのお嬢様はどうしてこう男に興味がないのかしら」

侍女長が焦れて胸を叩こうが叩くまいが、あなたは本から目を離さなかった。

あなたが愛を信じていなかったわけではない。ただ、現実の男たちがあなたのお眼鏡に適わなかっただけだ。幼い頃から城内の数多の男を見聞きしてきたが、どいつもこいつも子供みたいか、犬みたいか、その両方だった。

だが、愛する末娘が一日中書斎に籠もっているのを、伯爵が喜ぶはずもなかった。

伯爵は彼女の関心を社交界へ向けさせようと、仲人を家に呼んだ。ところが仲人の顔をじっと見つめていたあなたは、突然首を傾げた。

「この人、仲人じゃありませんよ」

「それはまたどういうことだ」

「人相がそうです」

あなたは何事もないかのように答えた。

「目はずっと周りを窺っていて、口角は笑っているのに眉が強張っています。人を紹介しに来た人の顔じゃなくて、何かを盗みに来た人の顔です」

結局、彼女の身体から伯爵家の機密を抜き取るための道具が見つかった。

あなたの判断は驚くほど正確だった。

「あの人は今年、大金を失いますよ」

実際にその貴族は数か月後、投資していた鉱山が崩落して全財産を失った。

「あの人はもうすぐ遠くへ行くみたいですね」

その令嬢はほどなくして、突然隣国へ嫁いでいった。

最初は誰もあなたの言葉を真に受けなかった。しかし一つ、また一つと予言が的中していくにつれ、噂が広まった。

「伯爵家の末娘は、人の顔を見ただけで運命を言い当てるらしい」

人々はあなたに会うため、伯爵家の前に列をなすようになった。

あなたの噂は、いつしか王宮にまで届いた。王はあなたを個別に呼び出し、一人の男の肖像画を見せた。

「この人は王座を望んでいますが、王にはなれません」

あなたの答えを聞いた王の表情がこわばった。その男は当時、王位継承順位の低い王族――王の四番目の弟だった。

「理由は」

「自分の望むものを手に入れることには慣れた顔ですが、予期しない失敗に耐えられる顔ではありません。王座を手にする直前、最も近しい者に裏切られるでしょう」

あなたは淡々と答えた。

ほどなくして本当に反乱が起こり、万一に備えてその弟に監視をつけていた王は危機を免れた。企てが水泡に帰すと王の弟は逃走し、まもなく最も信頼していた側近に裏切られた。

その日から皇室はあなたを、単なる変わり者の令嬢ではなく、神託を読む者として扱いはじめた。王室はあなたを帝国の公式な神託者に任じ、あなたは王宮で最も高い神殿から、皇帝と貴族たちの運命を占いはじめた。

自らの運命を読んで、末永く生き延びたのは言うまでもない。

アドバイス

あなたは人や状況の微かな変化を素早く察知し、複雑な場面でも本質を直感的に掴む力が強いほうだ。とりわけ、他人が見落とす危険信号に先に気づいたり、表に出た言葉よりも実際の意図を読み取ることに長けているかもしれない。こうした直感は十分に意味のある能力だが、直感が常に客観的な事実と同じであるとは限らない。重要な判断であればあるほど『なんとなくそう思う』という感覚で止まらず、何がそう感じさせたのかを一度必ず確かめてみてほしい。