숨죽인 엑스트라 지망생

당신의 이야기

당신은 사교계의 화려한 조명도, 흑막들이 피를 흘리며 벌이는 권력 싸움도 감당할 수 없는 순수한 관람객이었습니다. 스스로 판을 뒤엎을 힘은 없었고, 특유의 순하고 섬세한 성품 덕분에 싸움이라면 정말 질색이었죠.

당신이 공작 영애의 하녀로 환생한 것은 그런 의미에서 천만다행이었습니다.

당신은 적당히 눈에 띄지 않게 살면서 월급을 받고, 언젠가 조용한 시골에서 작은 가게 하나를 차리는 것이 꿈이었습니다. 공작 영애가 무슨 음모에 휘말리든 자신은 어디까지나 하녀일 뿐이니까요.

하지만 공작 영애의 생각은 달랐습니다. 그녀는 황실과 가장 가까운 명문 공작가의 외동딸이자, 차기 황태자비로 거론될 만큼 사교계에서 영향력이 큰 인물이었습니다. 아름답고 총명했으며 누구에게나 빈틈없는 미소를 지었지만, 그 화려한 지위만큼이나 그녀의 주변에는 늘 수많은 시선과 계산이 따라다녔습니다.

그런 그녀가 유일하게 경계하지 않는 사람이 바로 당신이었습니다.

당신은 그녀의 신분을 보고 태도를 바꾸지도 않았고, 사교계의 소문을 옮기지도 않았습니다. 그녀가 힘든 날이면 말없이 차를 내왔고, 아무 말 없이 곁에 앉아 있는 것만으로도 충분했습니다.

어느 날 공작 영애가 당신에게 물었습니다.

“너는 내가 공작 영애가 아니었다면 나와 친해졌을 것 같아?”

당신은 잠시 고민하다 솔직하게 대답했습니다.

“아마…… 그랬을 것 같아요. 그런데 영애님이 공작 영애가 아니었다면 저도 하녀가 아니었겠죠.”

그녀는 한참 웃었습니다.

어느 날 그녀는 당신을 따로 불러 조용히 말했습니다.

“난 곧 황태자의 약혼녀가 될 거야. 아마 앞으로는 모르는 사람들로 가득한 황궁에서 살게 되겠지.”

그리고 그녀는 뜻밖의 제안을 했습니다.

"나와 함께 황궁으로 가서 내 시녀가 되어줘."당신은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴습니다.

“그만두고 싶다면 지금 말해. 네가 원한다면 내가 안전한 곳에 일자리를 마련해줄게.”

당신은 순간 솔깃했습니다. 위험한 사교계와 거리를 두고 평범하게 살 수 있는 기회였으니까요.

하지만 공작 영애는 웃으며 덧붙였습니다.

“그래도 네가 내 곁에 남아준다면…… 나는 기쁠 것 같아.”그 말에 당신은 결국 떠나지 못했습니다.

얼마 뒤, 공작 영애가 황실 연회에 참석한 사이 저택에서 이상한 일이 벌어졌습니다. 그녀의 방에서 황실을 모욕하는 내용의 비밀 서신이 발견된 것입니다. 누군가 일부러 그녀에게 반역 혐의를 씌우려는 것이 분명했지만, 저택 안에 있던 사람들은 하나둘 심문을 받기 시작했습니다.

"이 서신을 처음 발견한 게 너였지?"

당신 역시 의심받았습니다. 당신은 겁이 났습니다.

'이건 역시 위험해. 그냥 모르는 일이라고 하고 빠져나가야 해.'

평소의 당신이라면 그렇게 했을 것입니다. 하지만 문득 공작 영애가 자신에게 했던 말이 떠올랐습니다. 당신은 결국 거짓말을 하지 않았습니다.

“제가 그 서신을 발견한 건 맞아요. 하지만…… 이상했어요.”

당신은 평소 아무 생각 없이 지나쳤던 사소한 것들을 하나씩 떠올렸습니다. 서신이 놓여 있던 책장의 먼지가 유난히 깨끗했던 것, 평소 잠겨 있던 보관실 열쇠가 사라졌던 것, 그리고 그날 아침 낯선 하인이 복도를 지나갔던 것까지.

결국 당신은 공작 영애의 적들이 숨겨둔 증거를 빼돌려 공작 영애에게 전달했고, 당신은 처음으로 자신이 단순히 그녀의 뒤에 숨어 있는 사람이 아니라는 사실을 깨달았습니다.

공작 영애는 당신의 손을 꼭 잡고 웃으며 말했습니다.

“앞으로도 내 곁에 있어줄래?”

당신은 고개를 끄덕였습니다.

“네. 대신…… 무서운 일은 미리 알려주세요. 저는 준비할 시간이 필요하거든요.”

그날 이후 당신은 여전히 위험한 일이 생기면 가장 먼저 도망칠 방법부터 찾았습니다. 하지만 정말 소중한 사람을 위해서라면, 때로는 도망치지 않는 선택도 할 수 있게 되었습니다.

조언

당신은 갈등을 피하고 평온한 삶을 선택하는 현실적인 사람입니다. 사람들이 도대체 왜 굳이 모험에 뛰어드는지 이해할 수 없다는 당신. 안전이 충분히 확인되지 않은 일은 절대 하지 않는 당신은 최후까지 살아남는 것이 인생의 목표입니다. 하지만 때로는 인생에서 한 걸음 더 성장하기 위해 평소의 자신과 다른 선택을 해야 할 때도 있습니다. 중요한 것은 무모하게 뛰어드는 것이 아니라, 무엇을 위해 용기를 낼 가치가 있는지 스스로 판단하는 것이겠지요.